1
乐观是人类进化过程中形成的认知风格和解释风格。乐观既能鼓舞自己又能够鼓舞他人，一般大脑在处理信息时会倾向积极的偏差，帮助适应环境，采取行动。
乐观主义存在两种情况，一种是以过去经历为基础的乐观期望，一种是以愿望和欲望为基础、无拘无束甚至不切实际的幻想。
人们普遍认为，积极乐观的心态更容易产生积极的行为，从而产生积极的成果。但根据加布里埃尔·厄廷根近20年对美国和德国不同年龄、不同背景的人研究，发现积极乐观的心态并非就能够促成目标的实现：
在不考虑既有经验的情况下，乐观的幻想、梦想、希望，并未转化为动力，进尔促使人行动起来，反而造成了人们的堕性。
举个例子。
你想和某个女生谈恋爱，一种是幻想和这个女生成功恋爱后去看电影、逛街等，一种是悲观的认为这个女生和其他男生谈恋爱了的情形，哪种情形更可能和这个女生恋爱成功？第二种情况更容易成功，因为美好幻想的人会认为已经成功和这个女生谈恋爱了，代替了行动。
再看一个例子。
假如你要准备一场很重要的考试，一种情况是你幻想考试第一名后家长的赞美、老师的赞美、同学羡慕的眼光，一种情况是你悲观的想象考砸后，难过和伤心的感受，哪一种取得的分数更高？第二种更容易取得高分数，因为第一种乐观幻想成功，并未考虑到实现目标的阻碍因素，永远停留在幻想，导致行动瘫痪。
可见，仅仅有乐观的幻想，并非促成事情实现的良方。
为此你需要升级行动系统。
2
世界著名心理学家，加布里埃尔·厄廷根（Gabriele Oettingen）(1953.07.22-)，她把丈夫提出的执行意图进一步发展，提出WOOP(Wish, Outcome, Obstacle, Plan)原则，帮助人们采取行动达成目标。
WOOP由执行意图和心理比对两个部分组成。心理比对可以形成愿望与现实之间的势能差，而执行意图则把行动简化为在什么时候，什么地点，触发何种行动。
我们可以把心理比对理解为，找到愿望与现实之间障碍的方法。心理比对，把实现愿望过程中会遇到的困难和障碍，提前在头脑中预演，在行动前放弃不可能实现的愿望，这也让行动更加贴近现实，而非沉迷于盲目乐观的幻想。
在进行心理比对时，大脑中负责意志、记忆及生动的整体思维的区域会异常活跃，这种情况，与人在正常休息状态或仅仅幻想未来情景时，是截然不同的。
执行意图可以给大脑提供明确的指令，节省了头脑做选择所耗费的精力；提供何时、何地、何人、怎么做等明确的指令，越有利于实际行动，带来的执行效率更高。
“执行意图” 能让人切切实实开始做事，” 无论是记不住、错失良机还是不情愿，‘执行意图’都能克服”。它还能帮助人们远离分心的困扰，克服成事不足败事有余的习惯行为，在达成现有目标之后不会松懈，保持劲头迎接新的目标。
3
WOOP并不复杂，随时随地均可展开。WOOP 只有简单四步：
W：Wish，设定一个你内心渴望的、非常具体的、有挑战性的愿望/目标。
O：Outcome，想象你实现愿望后的最好图景，越具体越好。
O：Obstacle，为了实现你的愿望，你将会遇上何种的困难，列个清单。
P：Plan，用 if/then 来设定应对场景的反应措施。
只需使用下面的卡片，即可随时使用WOOP大法。
这种方法效果如何呢？我们看一组帮助减肥的实验。
为帮助一些大学女生在一周内改掉吃零食的坏习惯，在实验开始前，告诉他们下周最想改掉的不健康零食习惯是什么。并且询问他们改掉这个坏习惯的可能性和重要性。随后，把这些女生分成：心理比对组、执行意图组、WOOP组。一周内，她们都按照三组要求的思维实验行动。
结果显示，所有志愿者都在戒掉零食上取得了很大的进展，而使用WOOP方法的小组，结果明显好于前两组。
上面的例子可以看到，促发行动需要看到愿望与现实之间的障碍，并且找到行动促发器。
你可以把WOOP大法用在减肥、改掉坏习惯、工作上。
4
但，执行意图不是万能的，当规划的目标很糟糕时，将不利于目标实现。所以，提高目标规划的质量很重要，要注意目标的灵活性，不妨碍你灵活的采取行动；要对自己制定的目标负责，是自己真正想要达成的目标，可以对外宣布目标，让他人监督你实现目标。